
Строительство церкви во имя святых Кирилла и Афанасия Александрийских началось после восхождения на киевский престол в 1139 году черниговского князя Всеволода Ольговича. Первое летописное упоминание относится к 1171 году.
В качестве места была избрана стратегическая точка далеко за границей города – в селе Дорогожичи (или Дорожичи), где сходились дороги, связывающие Киев с Черниговом, Полоцком, Новгородом, Волынью, Галичем, а также с Европой. Именно отсюда двигалась дружина черниговского князя, чтобы завоевать ему киевский стол.
В древности церковь представляла собой типичный византийский храм – крестовокупольный, одноглавый, шестистолпный. Уцелели стены, имеющие толщину до двух метров, пол из поливной керамики, значительные фрагменты древней фресковой живописи.
Четыре боковых купола были достроены в XVII веке гетманом Иваном Самойловичем и князем Константином Острожским.
После пожара 1734 года храм был реконструирован в стиле украинского барокко под руководством Ивана Григоровича-Барского.
После создания в 1806 году Киево-Кирилловских богоугодных заведений, церковь стала больничной.
В 1860-х годах под штукатуркой была обнаружена древняя фреска. В 1880-1884 годах под руководством Адриана Прахова в храме начинались работы по расчистке старинных фресок, а утерянные фрагменты древней стенописи были обновлены в технике масляной живописи.
К проведению реставрационных работ профессор Прахов привлёк около 30 учеников и преподавателей Киевской рисовальной школы, а также 10 студентов Императорской Академии художеств, среди которых был и никому тогда неизвестный Михаил Врубель.
Врубель приезжает в Киев и на несколько месяцев с головой окунается в мир византийского искусства, мало ему знакомый — в Академии того времени упор делали на античность.
Врубель работал в Кирилловской церкви с мая по ноябрь 1884 года и написал образа «Архангел Гавриил» из сцены Благовещение, «Въезд Христа в Иерусалим», «Сошествие Святого Духа» (на хорах), «Ангелы с лабарами», полуфигуры Христа, голов пророков Моисея и Соломона.

Чтобы испробовать силы Врубеля Прахов поручил ему воссоздать фреску 12 века с изображением Архангела Гавриила, от которой остался только процарапанный в сырой штукатурке общий контур фигуры. От художника требовалось практически заново написать образ.
Врубель прекрасно справился с трудной задачей, он «не выдумывал ничего от себя, а изучал постановку фигур и складки одежды по материалам, сохранившимся в других местах», написав детали фигуры и одежды архангела в строго византийском стиле, как об этом вспоминает сын Прахова, Николай.

Одной из самых сильных работ Врубеля в храме считается "Сошествие святого духа», занимающее свод хор.
Говорят, что персонажей для "Сошествия Святого Духа" Врубель писал буквально с натуры: современники узнали на стенах храма священника Петра Орловского, археолога Гошкевича, профессора Прахова.
Остальные ангелы были списаны с пациентов Кирилловской психиатрической лечебницы.

"Сошествие» писалось прямо на стене, без картонов и даже без предварительных эскизов, лишь отдельные детали могли уточняться на небольших листах бумаги.
В нартексе храма, в одной из ныне пустующих погребальных ниш сейчас создан своеобразный мемориальный уголок Врубелю — маленькая скульптура художника и скамеечка, на которой он работал, расположились под фреской, которую сам Врубель в последние годы жизни считал лучшей. Это "Надгробный плач", последняя монументальная композиция, выполненная Врубелем в Кирилловском храме.

По воспоминаниям современников 27-летний Врубель влюбился в жену своего патрона Прахова — светскую даму Эмилию Львовну Прахову, 32 лет отроду и мать троих детей. Врубелю и Эмилии Львовне приписывали роман, но прямых подтверждений адюльтеру не было.
Тем не менее, явная привязанность молодого художника к его супруге начала раздражать Прахова и он решил откомандировать Михаила в Италию — в Равенну и Венецию, для изучения сохранившихся там памятников позднеримского и византийского искусства.
Там была написана "Богоматерь" для алтаря.

Картина писалась в удивительной технике – на листе цинка. Итальянцы воспользовались неопытностью художника и сделали основу не из одного куска цинка, а допаяли с правой стороны во всю вышину образа узкую полосу (общий размер – 202 на 87 см.). Краски стекали с металла, поэтому художник обратился в письме к Прахову за советом. Прахов проконсультировался у профессора химии Киевского университета Сергея Реформатского, который посоветовал протравить поверхность слабым раствором соляной кислоты, чтобы краска хорошо держалась. Однако, таким образом были сделаны только три другие большие иконы местного чина ("Иисус Христос", "Святой Афанасий", "Святой Кирилл").
"Богоматерь" осталась уникальной и неудачное исполнение доставляет много проблем реставраторам по сей день.
Иконографически эта икона относится к типу Панахранта ("Всенепорочная, Пречистая", Всемилостивая, Всецарица). Для этого типа характерно изображение Богоматери, восседающей на престоле с младенцем Христом на коленях. Трон символизирует царственное величие Божией Матери.
Отрок-Христос сидит на руках Богородицы, правой рукой он благословляет, а левой – держит свиток, что соответствует иконографическому типу Христа Пантократора (Вседержителя).
В живописи икон и архитектуре иконостаса обращают на себя внимание интересные детали. В руках Христа и св. Кирила раскрытые книги с чистими страницами. Св. Афанасий и маленький Иисус держат в руках закрытую книгу и свернутый свиток. Икони фланкируются мраморными колоннами с узлами, которые не имеют начала и конца.

В христианской иконографии книги с чистыми страницами — символ приближения Страшного суда, а узел — символ вечности. В чистые страницы будут вписаны деяния человеческие, а каждой душе будет уготована вечность.

Сейчас Кирилловская церковь находится в составе заповедника "София Киевская" как музей. С 1995 г. при церкви создана церковная община, службы проводятся по воскресеньям и праздникам.
Мы были в Троицкую поминальную субботу, служба уже закончилась. Монахини угощали прихожан пирожками и чаем. Нас тоже приглашали, но мы отказались в пользу страждущих.